뉴스에서 어떤 법이 헌법에 어긋난다는 결정이 내려졌다는 소식을 접할 때가 있다. 이런 결정을 내리는 곳이 헌법재판소다. 이름은 익숙하지만 정확히 무슨 일을 하는지는 덜 알려져 있다.
- 헌법재판소는 헌법을 지키기 위해 만들어진 특별한 재판 기관이다.
- 9명의 재판관으로 구성된다.
- 법률이 헌법에 어긋나는지 판단하는 위헌법률심판을 맡는다.
- 탄핵심판, 정당해산심판, 권한쟁의심판, 헌법소원심판도 담당한다.
이 글에서는 헌법재판소가 어떤 기관이며 어떤 역할을 맡는지 정리한다.
헌법재판소란
헌법재판소는 헌법을 지키기 위해 만들어진 특별한 재판 기관이다. 일반 재판을 다루는 법원과는 별도로, 헌법과 관련된 다툼을 전담한다. 9명의 재판관으로 구성된다.
위헌법률심판
가장 대표적인 역할이 위헌법률심판이다. 어떤 법률이 헌법에 어긋나는지를 판단한다. 헌법에 위반된다고 결정되면 그 법률은 효력을 잃는다. 국민의 권리를 지키는 중요한 장치다.
탄핵과 정당해산
헌법재판소는 고위 공직자에 대한 탄핵심판도 맡는다. 또 민주적 기본 질서에 어긋나는 정당을 해산할지 판단하는 정당해산심판도 담당한다.
권한쟁의와 헌법소원
국가기관 사이에 권한을 두고 다툼이 생기면 헌법재판소가 가린다. 이를 권한쟁의심판이라 한다. 또 공권력 때문에 기본권을 침해당했다고 여기는 국민은 헌법소원을 청구할 수 있다.
헌법의 수호자
헌법재판소의 다섯 가지 역할은 모두 헌법을 지키는 데 모인다. 권력이 헌법의 테두리를 벗어나지 않도록 감시하고, 국민의 기본권을 보호한다. 민주주의를 떠받치는 또 하나의 기둥인 셈이다.
자주 묻는 질문
헌법재판소와 대법원은 무엇이 다른가요?
대법원은 일반 재판의 최고 법원이고, 헌법재판소는 헌법과 관련된 다툼을 전담하는 별도의 기관이다. 헌법 수호라는 특별한 역할을 맡는다.
위헌법률심판이 무엇인가요?
어떤 법률이 헌법에 어긋나는지를 판단하는 것이다. 헌법에 위반된다고 결정되면 그 법률은 효력을 잃는다.
헌법소원은 누가 할 수 있나요?
공권력 때문에 헌법상 기본권을 침해당했다고 생각하는 국민이 직접 헌법재판소에 심판을 청구할 수 있다.
